Es war 1980, als Michael Pickel mit 29 Lenzen im Verbund mit seiner geschäftstüchtigen Mutter Friederike in die Geschäftsführung der elterlichen Mercedes-Benz‑Vertretung in Erlangen einstieg. Erste Herausforderung: der große Neubau der heutigen Firmenzentrale in der Frauenauracher Straße. Seither hat der Jubilar 46 Jahre verantwortungsvolles Branchenwirken an erster Stelle erfolgreich gestaltet.
Erfolgreicher Generationswechsel
Auch wenn seine Tochter Andrea Schmucker mit ihrem Ehemann und der branchenbekannte Service-Profi Frank Minnich spürbar als weitere Geschäftsführer im Hause die operativen Macher vor Ort sind, so wirkt Pickel als Inhaber bis heute im Alltag in seinem Unternehmen Tag für Tag aktiv mit. Tochter Andrea: "Mein Vater ist bis heute der beste Wegbegleiter, den ich mir vorstellen kann."
Das bedeutet doch, dass der Übergang zur dritten Firmengeneration einer stimmigen Veranstaltung gleicht. Schmucker schloss ihr Automobilwirtschaftsstudium in Geislingen 2007 als beste Masterabsolventin ab. Ihre Masterarbeit zum Thema "Vertriebsszenarien für den markengebundenen Automobilhandel" erfuhr eine separate Auszeichnung. Der Jubilar wie seine Nachfolgerin bringen für ihre Aufgaben eine sehr gute Ausbildung mit.
Ein Lebenswerk, das Anerkennung verdient
Friedrich von Schiller würde nun sagen: "Es soll das Werk den Meister loben, doch der Segen kommt von oben!" Im Rückspiegel hat Michael Pickel für sein großartiges Lebenswerk nicht nur ein Lob verdient. Wer die Autohaus-DNA von Kindesbeinen quasi als Berufung in sich trägt und nach 46 Wirkjahren und 75 Lenzen noch Tag für Tag Freude an seinem Autohaus hat, den zieren wir zu seinem Ehrentag mit einem großen Verdienstkreuz. Ganz hoch soll er leben.
Berufung von Kindheit an
Lass es werden! Michael Pickel zog schon zu früher Morgenstunde eine Abschlepptour mit seinem Vater Josef dem Kindergarten vor. Seine Eltern legten wirklich die Wurzeln für seine Berufung. Vorbilder! Sie statteten ihn gar mit Flügeln aus, unter anderem an der renommierten Friedrich-Alexander-Universität Erlangen. Selbst Ludwig Erhard, Heinrich von Pierer oder auch Deutschlands bester Innenminister Joachim Herrmann wurden dort zu Diplom-Kaufleuten geprägt.
Ehrenamtliches Engagement
Wir sind ja nicht nur wir selber, sondern auch unsere Herkünfte. So ist der Jubilar vielfach ehrenamtlich tätig: in Gremien der IHK Erlangen, aktiv in der Mittelstandsunion Erlangen, dort unter anderem mit der Leitung des Arbeitskreises Wirtschaft und Schule Erlangen, ferner als Rotarier im RC Erlangen-Schloss. Und die Gabe seiner kommunikativen Eloquenz kommt nicht nur in der mittelstandspolitischen Diskussion mit ihm durch, sondern in der gesamten Breite seines unternehmerischen Wirkens. Den Demokratiezerstörern hält er beispielsweise ganz knapp entgegen: "Bin ich frei oder unfrei?"
Unternehmerisch kann Michael Pickel dank früher Abschlepperfahrungen die ganzen Wege von Kundenzufriedenheit, Kundenbegeisterung, Kundenzentrierung, Customer Journey bis CRM durchdeklinieren. Noch mehr: Er lebt das. Das ist Haltung! Wertschätzung! Und wichtig in KI‑Zeiten: Das Menschliche ist weiterhin ein wichtiger Erfolgsfaktor im Familienunternehmen. Sein 120‑köpfiges Mitarbeiterteam, davon 30 Auszubildende, hat dazu mehrere "Awards" nach Erlangen gefahren.
Unternehmerische Weitsicht
Eine weitere Auffälligkeit des Geburtstagskinds ist dessen Gabe der Unterscheidung. Welche Klarheit und welcher Mut sind für gute Entscheidungen notwendig. Und gute Entscheidungen machen nun mal den Erfolg aus. Die Grenzöffnung nutzte Michael Pickel, der mit der Schwester von Michael Eidenmüller (Auto Scholz, Bamberg) verheiratet ist, mit seinem Schwager Michael Eidenmüller und Uli Weise zur heutigen Fa. Auto‑Scholz‑AVS GmbH & Co. KG in Thüringen. Dahinter stehen sechs Pkw‑ und Lkw‑Standorte sowie zwei Wohnmobilstandorte, an denen 500 Mitarbeiter wirken. Bereits 1991 wurde in Erlangen die Fa. Auto Berlacher GmbH, Servicepartner der G sowie Classic‑Partner von Mercedes-Benz, also Partner für klassische Old‑ und Youngtimer der Marke "mit dem Stern", übernommen. Das ist das Metier seines älteren Bruders Franz Pickel, der sich dort mit besonderem Engagement und hervorragender Fachkenntnis einbringt.
Kooperationen und Modernisierungsschritte
Seit 2000 gestaltete das Autohaus Pickel in der Metropolregion Nürnberg den Vertrieb kooperativ mit der Mercedes‑Niederlassung Nürnberg. Da wird man sehen, welche Konsequenzen hier durch den anstehenden Niederlassungsverkauf sich ableiten werden. Die gute Zusammenarbeit führte zur Neugestaltung der Neufahrzeugausstellflächen sowie zu weiteren Modernisierungsmaßnahmen. Das ging 2023 einher mit dem 90‑jährigen Firmenjubiläum, das übers Jahr auf dem gesamten Firmenareal von 23.000 Quadratmetern angelegt wurde. 2025 wurde das Autohaus auch noch Vertragspartner für die neue China-Marke Xpeng, die Max Schmucker in der Geschäftsleitung steuert.
Interessen und Lebensfreude
Was bleibt da noch an freier Zeit für die Hobbys Schwimmen, Tischtennis und Tennis oder für die Welt der Old- und Youngtimer? Am Klavier spielt Michael Pickel gerne Lieder, Arien oder Hymnen wie Mozarts "Marsch der Priester" aus der Zauberflöte. Gewiss: Gesundheitlich achtet der Jubilar darauf, mehr für die Wartung als für die Reparatur auszugeben. Möge er seine Losung, lebensnah, anspruchsvoll und ansprechend den Alltag in seinem Autohaus zu gestalten, noch lange für alle praktizieren können. So kann er heute beherzt sagen: Das beste Alter ist jetzt! Das wünschen wir ihm und gratulieren aus ganzem Herzen zu einem großartigen Lebenswerk und danken sehr herzlich für die jahrzehntelange (!) freundschaftliche Verbundenheit!
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