Sein erster Roman erschien im Frühjahr 2025 und verkaufte sich über 170.000-mal – was für ein literarisches Debüt sensationell ist. „Das Leben fing im Sommer an“ war eine autobiografisch inspirierte Geschichte übers Erwachsenwerden, und wurde vom Publikum und der Kritik gemocht.

Aber als Ex-Spieler von Borussia Mönchengladbach, Weltmeister 2014 und TV-Experte im ZDF war Christoph Kramer auch vorbereitet auf das, was sich Literaturkritik nennt: Als Denis Scheck in der TV-Show „Druckfrisch“ Kramers ersten Roman in die berüchtigte Tonne gleiten ließ, muss sich das für einen Sportler wie ihn immer noch watteweich angefühlt haben – jeder Fußballprofi ist erbarmungslose Kommentierung durch Fans und Reporter gewohnt.

Neulich ist „Wolkenberührpunkt“ erschienen, Kramers zweiter Roman, und prompt in die Top 10 der „Spiegel“-Bestsellerliste eingestiegen. „Ich hätte kein zweites Buch geschrieben, wenn nicht ganz viele Menschen das erste gern gelesen hätten“, erzählt er bei unserem Treffen im Domizil seines Kölner Verlags Kiepenheuer & Witsch. Das Cover von „Wolkenberührpunkt“ zeigt drei junge Menschen, die auf einen hohen Mast geklettert sind. Das zitiert den 10‑Meter-Sprungturm vom Umschlag des ersten Romans.

Signierstunde für Fans: Kramer auf der Frankfurter Buchmesse

Er wisse, wie privilegiert er groß geworden sei und welchen Status ihm sein Hobby/Beruf Fußball beschert habe, sagt Kramer. Diesmal hat er sich Figuren ausgedacht, die 1991 – gleich alt wie er – im Jugoslawienkrieg geboren sind und bei deutschen Adoptiveltern aufwachsen. Der Plot spielt im Sommer 2014 und birgt einen kleinen Twist. Kramer zeigt Können und Willen eines Autors, der es ernst meint mit der Schriftstellerei. „Disziplin gehört dazu. Wenn du dir vornimmst, ein Buch zu schreiben, musst du schon hinterher sein. Ich habe anderthalb Jahre an meinem zweiten Roman geschrieben. Immer abends, wenn es dunkel ist, setze ich mich jeden Tag zwei, drei Stunden hin.“

Zum Abschluss unseres Gesprächs zückt er seinen Eastpak-Rucksack und zeigt eine Kladde mit akkurater Handschrift und losen Zetteln. Will sagen: Er arbeitet bereits an seinem dritten Roman. Gelesen habe er lange kaum, sagt Chris Kramer. Doch Vorbilder fürs Schreiben und Lieblingsbücher habe er schon, letztlich habe ihn ein bestimmtes Buch zum Schreiben gebracht – nachstehend erklärt es Kramer in seinen eigenen Worten (protokolliert von Marc Reichwein).

Erich Kästner: Emil und die Detektive

„Emil und die Detektive“ fand ich großartig. Doch im Grunde habe ich als Kind und Jugendlicher fast gar nicht gelesen. Dafür habe ich Tagebuch geschrieben, seit ich jung bin. Auch Kurzgeschichten. Ich wollte immer ein Buch schreiben. Das war ein großer Kindheitstraum von mir, und so habe ich immer viel geschrieben. Meine Eltern haben nie viel gelesen. Mein Vater hat Comics gemocht, meine Mutter las Bücher, aber es waren eher klassische Urlaubsleser.

Lesen in der Schulzeit hat mir gar keinen Spaß bereitet, und zwar unabhängig vom Deutschlehrer. Das Problem liegt an den nicht jugendgerechten Lesestoffen in der Schule. Ich glaube, dass „Faust“ und „Dantons Tod“ tolle Werke sind, nur halt nicht für 15‑Jährige. Damit schreckt man Leute eher vom Lesen ab. Als wir „Faust“ in der Schule lasen, dachte ich mir: „Okay, Bücher sind nichts für mich.“ Natürlich habe ich viel Zeit mit Fußball verbracht. Doch nicht gelesen habe ich nicht aus Mangel an Zeit, sondern aus Mangel an Interesse.

Feuilleton-Redakteur Matthias Heine kritisiert, dass an Berliner Gymnasien Literaturklassiker teilweise in einfacher Sprache gelesen werden: „Es ist ein Symptom dafür, dass das Bewusstsein abhandengekommen ist, dass Anstrengung sich lohnt.“

Benedict Wells: Hard Land

So richtig aus freien Stücken lese ich seit vielleicht fünf Jahren. Ich lese nicht viel, vielleicht so eine Viertelstunde täglich. Immer zum Einschlafen. Und ich lese, wie man an meiner Liste sieht, am liebsten „Coming-of-Age“-Bücher, also Geschichten übers Erwachsenwerden. Denn dabei kann man sich so schön melancholisch an die eigene Jugend erinnern.

„Hard Land“ ist dahingehend mein absolutes Lieblingsbuch. Ich kaufe Bücher immer nach Cover und Titel – und nach dem ersten Satz, der im Buch steht. Bei Benedict Wells war es diese Punchline: „In diesem Sommer verliebte ich mich, und meine Mutter starb.“ „Hard Land“ zeigte mir, dass Bücher dann am schönsten sind, wenn sie einen so berühren, dass Tränen fließen, aber diese Tränen gar nicht so traurig sind.

Benedict Wells: Vom Ende der Einsamkeit

Benedict Wells ist ein großes Vorbild für mich, ein sehr großes. Was seinen Stil anbelangt, glaube ich nicht, dass ich in meinem Leben jemals da hinkommen werde. Ich bewundere, wie gut er schreiben kann, vor allem diese wunderschöne Melancholie. „Vom Ende der Einsamkeit“ hat kein Happy End, aber trotzdem lässt einen der Roman nicht negativ zurück. Wells rollt in seiner Geschichte über drei Geschwister ein ganzes Leben vor einem auf. Und obwohl das Buch an vielen Stellen wirklich traurig ist, hat es etwas sehr Warmes. Denn natürlich gehört zum Coming-of-Age eine Liebesgeschichte: Wenn wir an unsere Pubertät denken, dann denken wir automatisch an unseren ersten Schwarm. Und wie peinlich wir uns vor ihm angestellt haben.

Takis Würger: Für Polina

Auf Würger wurde ich aufmerksam, weil er „Mit Polina“ 2025 zeitgleich zu mir ganz weit oben auf der „Spiegel“-Bestsellerliste stand. Mir den Platz auch ein bisschen streitig machte. Also, dachte ich, ich schaue mal ein bisschen in die Konkurrenz. Der Schreibstil von Takis Würger hat mich berührt. Ich hatte die Figuren beim Lesen direkt im Kopf und war voll drin in der Geschichte. Ich habe dann mit Takis Würger ein paar E-Mails ausgetauscht und erfuhr, dass er in Oxford studiert hat, wo sein erstes Buch „Der Club“ spielt. Vielleicht schaffe ich es mal zu einer Lesung von ihm.

Caroline Wahl würde ich auch gern mal live erleben. Oder Sebastian Fitzek. Thriller sind eigentlich nicht meins, aber Fitzek soll tolle Shows machen, ganze Stadien füllen. Bei meinen eigenen Veranstaltungen lese ich meistens nur kurz aus dem Buch, mein Publikum will sicher keine 90‑Minuten-Lesung, sondern liebt auch das Gespräch. Und natürlich spreche ich an meinen Abenden gern ein bisschen über Fußball.

Ewald Arenz: Der große Sommer

Das ist auch wieder so eine Geschichte aus der Schulzeit. Der Frieder muss noch mal nachbüffeln, geht in den großen Ferien zum strengen Großvater. Und in diesen Ferien passiert alles. Große Ferien – allein der Begriff! Die Freiheit nach dem Schulschluss vor den großen Ferien war grenzenlos. Dieses Gefühl: Ab heute hast du sechs Wochen frei. Allein die Idee vom ewigen Ausschlafen.

Wolfgang Herrndorf: Tschick

Das Gefühl von Freiheit am Beginn der großen Ferien fängt auch „Tschick“ von Wolfgang Herrndorf gelungen ein. Guten Büchern merkt man nie an, wie alt ihre Autoren sind. Ich war überrascht, als ich hörte, wie alt der Autor von „Tschick“ war, als er „Tschick“ geschrieben hat. Später erfuhr ich, dass er sogar schon gestorben ist. Also, beim Lesen hatte ich glatt gedacht, das sei der Sound eines 20‑Jährigen.

Christian Huber: Man vergisst nicht, wie man schwimmt

Das war das Buch, das mich zum Schreiben gebracht hat. Als ich es las, habe ich mir gedacht: So, jetzt fängst du an, dein eigenes Buch zu schreiben. Hubers Geschichte spielt an einem einzigen Tag – ich glaube, auch in den Sommerferien. Erzählt wird in der Rückschau, wie der 15-jährige Protagonist („Krüger“) sich in eine Zirkusartistin („Jacky“) verliebt. Der Titel spielt darauf an, dass er nicht mehr schwimmen geht, weil er seinen durch einen Familienvorfall entstellten Körper nicht mehr zeigen will. Schwimmen ist ein verlorenes Lebensgefühl – und doch auch eine Fertigkeit, die im Körper eingespeichert bleibt.

Ob Bücherschreiben so wie Schwimmen ist? Ich glaube, man lernt es mit jedem Buch neu. Zum Glück hatte ich noch nie so was wie eine Schreibblockade (klopft dreimal auf weißes Billy-Holz im Besprechungszimmer des Verlags). Ich kann eigentlich durchschreiben. Ich weiß, dass ich umgangssprachlich schreibe. Sprich: So wie ich rede, schreibe ich auch. Aber ich hatte noch nie Angst vor dem weißen Blatt Papier. Ich habe jenseits des Lektorats im Verlag keinen Schreibcoach, jedes Wort fließt aus meiner Tinte.

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