Das Jahr 1988 ist echt schon 38 Jahre her? Es wirkte so, als wäre es gestern gewesen. Ein Superstar auf der Höhe seines Ruhms ging auf seine erste Solotour. Und wie! Nach dem Knaller des gleichnamigen Albums ein Jahr zuvor folgte nun die Globusumrundung mit Live-Gesang: 109 Konzerte in 19 Monaten. Und immer wurde er gefeiert, wenn er ganz unverhohlen forderte: „If you ever hunger, hunger for me.“ Ja, damals hungerten alle nach dem damals 24-jährigen George Michael und „Faith“, gierten nach „I want your sex“ und seiner blondierten Föhnwelle, während sich seine Augen oft hinter verspiegelten Brillengläsern verbargen.

Denn was George Michael – Dreitagebart, offenes Hemd, Jeans über den knackigen Po und Cowboystiefel – damals noch nicht offen sagen mochte: Er war schwul, wollte aber als Mädchenschwarm gefeiert werden und sich sein eher heteronormatives Publikum bewahren. Es war ein faszinierendes Publikum, wie bei diesen Konzerten im Mai 1988 im überkochenden Palais Omnisports de Paris-Bercy: durchgehend junge Leute, adrett, begeistert. George Michael war eben, das hatte schon die Wham!-Zeit zwischen 1981 und 1986 gezeigt, vor allem ein Teenie-Idol. Geoutet hat sich der Superstar erst 1998 nach einer unfreiwilligen Begegnung mit einem Polizisten auf einer Toilette in Los Angeles.

Konzertleistungen waren damals auch noch von einem anderen Stern. Da steht ein einziger Mann in Jeans und gönnt sich gerade einmal zwei Jackenwechsel auf einer eigentlich kahlen Bühne, vor der sich zu Anfang eine Art Käfig gehoben hatte. Die Band ist im Halbdunkel kaum zu erkennen, eine Backgroundsängerin genügt. Links und rechts gibt es zwei kurze, schräge Rampen als Auslauf, auf denen er sich auch mal rekeln kann, während vorn ein kleiner Laufsteg montiert ist. Vergeblich streckt ihm ein Fan eine in Zellophan gewickelte Rose zwischen die Beine. Michael beachtet sie nicht. Bei gefühligen Songs leuchten warm flackernde Fahrzeuge und keine Handys wie heutzutage.

George Michael als Wärmefeuer: Niemals war der wegen seiner Sexualität wie später wegen seines Drogenkonsums von inneren Dämonen gepeinigte Brite mit griechischem Vater so sehr bei sich wie in diesen Konzerten zur Feier seines ultimativen Eighties-Albums. Danach gab es nur noch 1991 die vielen Stopps der „Cover to Cover“-Tour und schließlich anlässlich seines vierteljahrhundertjährigen Karrierejubiläums – das war dann schon sein Live-Vermächtnis – die „25 Live“-Tournee mit über 100 Shows in 41 Ländern. Da war nur noch Rückschau auf eine Ikone angesagt: ruhig, sentimental, dabei vokal sehr erfüllend. Auch hier war George Michael allein auf der Bühne, meist auf einem Barhocker sitzend und im Dialog mit seinem Videowandabbild.

George Michael auf einem seiner Konzerte 1988

Lange hieß es, das 1988 gedrehte 35‑Millimeter-Material sei verschwunden. Nun ist es plötzlich in eine Dokumentation verwoben worden, die jetzt – pünktlich zum Weihnachtsgeschäft – zusammen mit einem Live-Album von „Faith“ veröffentlicht wurde. Die Dokumentation ist einfach wie effektiv. Zu Anfang gibt es eine kurze, aus Radiointerviews zusammengeschnittene Selbstauskunft des 2016 gestorbenen Stars. Dieser hebt sich frech mit seinem legendären Album neben die eingespielten Scheiben „Bad“ von Michael Jackson und „Controversy“ von Prince aufs Pop-Podest – und steht noch einmal zehn Jahre später in der unsterblichen Blüte seiner Kunst wieder auf. Die Kamera bleibt bei alldem nahe dran, ohne Fisimatenten bilden die Autoren David Austin und Andy Morahan ab und dokumentieren. Das Objekt ihrer nie unangenehm hautnahen Betrachtung sprüht nur so vor Kreativität und vollsaftiger Stimmpotenz in seiner samtigen Funky-Pop-Gloriole, die keinerlei Hilfsmittel bedarf: „You gotta have faith!“

Nachdem eine Orgel „Freedom“ intoniert, startet der gut aufgelegte George Michael jenseits seiner Jugendträllertage seinen ziemlich sauberen, immer als Versprechen zelebrierten Sinnlichkeitstrip, covert Patti LaBelles „Lady Marmalade“ samt der unverblümten Aufforderung „Voulez-vous coucher avec moi, ce soir?“ und singt allein sein Duett mit Aretha Franklin „I Knew You Were Waiting (For Me)“. Es gibt auch die vier US-Number-One-„Faith“-Knaller „Father Figure“, „One More Try“, „Monkey“ und den Titelsong zu hören. George Michael wird dafür die Akustikgitarre gereicht. Er covert noch Stevie Wonders „Love’s In Need Of Love Today“ und „Everything She Wants“ (Wham!) erinnert an seinen Schulfreund Andrew Ridgeley.

Früher ein wenig belächelt für seine campy Föhnfrisur und das schüchterne Underdog-Ausländer-Image (auch Andrew Ridgeleys Vater war Ägypter), wollte er jetzt nicht verlacht, sondern begehrt werden und selbst verführen, wenn auch nur das zärtlich geliebkoste Mikrofon. Dieser Mann hatte unwiderstehliches Charisma, etwas unschuldig und doch lockend.

Allein die Stimme hätte ausgereicht, so außergewöhnlich warm, samtig und ausdrucksstark war sie. Michaels markanter Bariton verbindet eine faszinierende Tiefe mit beeindruckender Klarheit und mühelosen Höhen. Er intoniert kraftvoll und leicht rauchig, mit einer natürlichen Soul-Note, die zwischen Verletzlichkeit und leidenschaftlicher Stärke changiert. Er kann intim flüstern, im nächsten Moment energetisch-emotional, aber immer schön aufdrehen. Michael besitzt – das fällt im Nachhinein wieder auf – eine hervorragende Atemkontrolle, das richtige Gespür für Phrasierung und ein unverwechselbares Vibrato. Ob Balladen, grooviger Pop oder kraftvoller Soul – George Michael verlieh jedem Song packende Glaubwürdigkeit.

„I will be the one who loves you / ‘Til the end of time“: 38 Jahre später hat sich diese prophezeiende Zeile für ihn erfüllt. Zum zehnten Todestag ersteht George Michael noch einmal strahlend und aufrecht auf. Ein selbstsicherer, wirklicher Popstar, ganz pur, ein Vielgeliebter, mit sich und seinem Publikum. So nahbar war dieser einsame schwule Mann nie wieder.

„George Michael – The Faith Tour“ läuft ab 12. November 2026 in den deutschen Kinos.

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