In einer ersten Live-Ansprache seit dem Angriff auf zwei Nationalgardisten in Washington sagte US-Präsident Donald Trump: „Sarah Beckstrom aus West Virginia, eine der Nationalgardisten, über die wir sprechen, hoch respektiert, jung, die ihren Dienst im Juni 2023 angetreten hatte und in jeder Hinsicht eine großartige Person war, ist soeben verstorben. Sie ist nicht mehr unter uns.“ Der andere angeschossene Nationalgardist, der 24-jährige Andrew Wolfe, kämpfe immer noch um sein Leben, so Trump weiter. Über den mutmaßlichen Angreifer sagte der Präsident, dass sich dieser in einem ernsten Zustand befinde.

Trump hatte den Vorfall zuvor als Terrorakt bezeichnet und politische Konsequenzen angekündigt. Ermittler des FBI zur Terrorismusbekämpfung nahmen die Suche nach dem Motiv des mutmaßlichen Täters auf, bei dem es sich den Behörden zufolge um einen afghanischen Migranten handeln soll. Trump kündigte an, er werde alle Afghanen „erneut überprüfen“ lassen, die während der Präsidentschaft von Joe Biden in die USA gekommen seien. Daraufhin teilte die US-Einwanderungsbehörde USCIS mit, die Bearbeitung aller Einwanderungsverfahren von afghanischen Staatsangehörigen sei auf unbestimmte Zeit ausgesetzt worden. Vizepräsident JD Vance erklärte, die Tat rechtfertige die verschärfte Einwanderungspolitik der Regierung.

Der Vorfall schockiert die USA unmittelbar vor dem wichtigen Feiertag Thanksgiving. Beckstrom hatte sich freiwillig gemeldet, um über den Feiertag zu arbeiten. Die Tat ereignete sich gegen 14.15 Uhr in der Nähe des Farragut Square, einem beliebten Mittagstreffpunkt für Büroangestellte, unweit vom Weißen Haus. Behördenvertreter sprachen von einem Angriff aus dem Hinterhalt. Der stellvertretende Polizeichef der Metropolitan Police Department, Jeffery Carroll, sagte dem „US Mirror“, der Schütze sei in der Nähe der Metrostation Farragut West aufgetaucht. Er eröffnete mit einer 357 Smith & Wesson Magnum das Feuer.

Nachdem zwei Personen niedergeschossen worden waren, überwältigten Mitglieder der Nationalgarde den mutmaßlichen Angreifer, nachdem auch der angeschossen worden war. „Sie hörten die Schüsse und konnten tatsächlich eingreifen und den Verdächtigen überwältigen“, sagte Carroll.

Die Behörden nennen als mutmaßlichen Schützen Rahmanullah Lakanwal, einen 29-Jährigen, der im Jahr 2021 aus Afghanistan in die USA einreiste und im Jahr 2024 Asyl beantragte. Sein Antrag wurde im April 2025 bewilligt, also bereits während der Präsidentschaft Donald Trumps, wie drei Strafverfolgungsbeamte gegenüber „ABC News“ bestätigten. Eine Initiative der Biden-Regierung soll es allerdings gewesen sein, die die Bearbeitung von Asylanträgen afghanischer Staatsangehöriger nach dem Abzug der US-Truppen aus dem Land beschleunigte.

Generalstaatsanwältin Pam Bondi gab bekannt, dass sie möglicherweise die Todesstrafe beantragen werde, sollte sich herausstellen, dass es sich tatsächlich um einen Terrorakt gehandelt habe. Und falls er seine Schussverletzungen überlebt.

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