Javier Milei kann sich nicht vorwerfen lassen, alles versucht zu haben. Der libertäre Präsident Argentiniens gab grünes Licht für außerplanmäßige Feiertage, damit die Menschen auf den Straßen in Buenos Aires oder Cordoba seinem Kritiker, dem Papst, in Millionenstärke zujubeln konnten. Mileis Schwester Karina bereitete den Besuch von Leo XIV. bis ins kleinste Detail vor und servierte dem Papst das Heimatland seines im Vorjahr verstorbenen Vorgängers Franziskus auf dem Silbertablett. Das war angesichts der gewaltigen Menschenmassen eine kleine organisatorische Meisterleistung.

In den letzten drei Jahren ließ der libertäre Präsident bei den traditionellen Dankgottesdiensten an den Unabhängigkeitstagen in der Kathedrale von Buenos Aires zudem die stets schärfere Kritik des Erzbischofs der Hauptstadt über sich ergehen. Und in der Woche vor dem Papstbesuch hatte Milei in einer Zeit von wachsendem Antisemitismus und Christenverfolgung davon gesprochen, gemeinsam die christlich-jüdischen Werte zu verteidigen.

Es half alles nichts.

Aus den Häusern in Cordoba winken die Menschen Papst Leo XIV. zu

Der am Mittwoch zu Ende gehende Argentinien-Besuch von Papst Leo XIV. geriet zu einer päpstlichen Abrechnung mit Mileis wirtschaftsliberalen Strukturreformen zur Sanierung des Landes. Sie trifft Milei in der bislang verwundbarsten Phase seiner Präsidentschaft. Innerhalb weniger Wochen verloren seine wichtigsten internationalen Verbündeten Donald Trump in den USA, Benjamin Netanyahu in Israel und Flavio Bolsonaro in Brasilien richtungsweisende Wahlen und damit massiv an Einfluss. Und jetzt stellt sich auch noch der Papst in dem Moment gegen ihn, in dem die argentinische Wirtschaft schwächelt.

Für Milei bedeutet das: Er ist auf sich allein gestellt in den nächsten zwölf Monaten, an deren Ende seine Wiederwahl stehen soll. Das muss für den bisweilen exzentrischen Individualisten keine schlechte Nachricht sein. Einerseits schaffte er es vor vier Jahren mit seiner Schwester praktisch im Alleingang, die verbrauchten politischen Eliten von der Macht zu verjagen. Und ob die Nähe zum oben genannten Trio wirklich vorteilhaft im Wahlkampf gewesen wäre, ist ebenfalls fraglich.

„Leo XIV. – der wahre peronistische Papst“

Stehen bleibt vom päpstlichen Besuch der Satz, dessen Wucht und Wirkung Leo XIV. durchaus bewusst gewesen sein dürfte: „Die Wirtschaft hat den Menschen zu dienen und nicht die Menschen der Wirtschaft.“ Die linkspopulistische Opposition kann ihr Glück kaum fassen. Das Portal „Letra P“ jubelte: „Leo XIV. – der wahre peronistische Papst.“ Vor Unternehmern und Gewerkschaftern habe er eine Rede gehalten, „die sich an den programmatischen Leitlinien“ der peronistischen Partei orientiert habe. Über Nacht klebten fleißige Aktivisten Plakate, die ein Foto zeigten wie Papst Franziskus seinem Nachfolger Papst Leo XIV. – damals noch im Priestergewand – die Hand schüttelte. Jeder soll wissen: Die argentinische Kirche und der Papst stehen geschlossen zusammen – gegen die Regierung.

Die Kritik des Papstes an der zurückgeschraubten Sozialpolitik Mileis ist nicht falsch, aber das Kirchenoberhaupt hat sie aus dem Kontext gerissen. Dass der Papst Armut und Arbeitslosigkeit kritisiert, ist seine Pflicht. Dass er aber nicht erwähnt, dass laut Hilfswerk Unicef die Kinderarmut messbar zurückgegangen ist, der Staatshaushalt ausgeglichen, die von einer Hyperinflation bedrohte Währung stabilisiert wurde, hat den Präsidenten sichtlich getroffen.

Am deutlichsten wird das an der Forderung des Papstes mit Bauaufträgen der öffentlichen Hand, Arbeitsplätze zu schaffen. Auch das ist nicht falsch, allerdings wurden die Aufträge gestoppt, weil sie in der Vergangenheit einerseits von korrupten mafiösen Netzwerken zu überteuerten Preisen unter sich aufgeteilt wurden und andererseits der Staat bei Amtsantritt nahezu bankrott war. Das Milei-Lager schwieg demonstrativ, aus dem Umfeld des Präsidenten war zu hören, er halte an seinen Überzeugungen fest.

Polizisten suchen mit Hunden das Gelände der Kathedrale von Cordoba ab, bevor der Papst dort erscheint

Argentiniens Unternehmer spüren, dass der Reformkurs im nächsten Jahr bei den Präsidentschaftswahlen schon wieder beendet werden könnte. Die sogenannte Gruppe „G6“, ein Zusammenschluss von Industrie- und Handelsverbänden, regte nach der Papstrede ein „breit angelegtes Forum mit den Staatsgewalten, den Provinzen, den Arbeitnehmern und der Zivilgesellschaft“ an. Ziel müsse es sein, sich auf einige wenige Grundsätze zu einigen, die über jede einzelne Regierung hinaus Bestand haben sollten, berichtete die Zeitung „Clarin“. Eine Art Notfallplan, falls die Politik des Gelddruckens wieder an die Macht zurückkehrt.

„La Nacion“ berichtete, die argentinischen Anleihen würden bereits die aktuellen Zweifel an der politischen Kontinuität widerspiegeln. Milei weiß, dass er sich nun wieder auf seine Kernaufgabe konzentrieren muss, will er im Amt bleiben. Die argentinische Wirtschaft muss im kommenden Jahr bessere Wachstumsraten produzieren. Gelingt das, hat er eine gute Chance. Bleibt das Wachstum gering, werden sich die Menschen angesichts der vielen Opfer von ihm abwenden.

Zumindest die Fronten mit der Kirche scheinen aber geklärt. Es prallen zwei Ansichten aufeinander. Milei will durch Reformen und Wirtschaftswachstum die strukturellen Ursachen der Armut beseitigen. Der Papst will die Armut im Hier und Jetzt durch Transferleistungen lindern. Ob sich Milei nach dieser historischen Papstreise auch in Zukunft zumindest um Verständnis mit der Kirche bemühen wird, bleibt eine spannende Frage. Er liebäugelte in der Vergangenheit immer mal wieder mit dem Übertritt zum Judentum, auch zeigte er sich offener den konservativen evangelikalen Kirchen gegenüber, die in Lateinamerika zu einem wachsenden Auffangbecken für Enttäuschte der katholischen Kirche wurden.

Der amerikanische Papst hat seine wirtschaftspolitischen Präferenzen offengelegt, was auch für den US-Präsidentschaftswahlkampf und die Kapitalismuskritik der Demokraten eine spannende Entwicklung ist. Und er hat den schleichenden Machtwechsel innerhalb der katholischen Kirche bekräftigt. Mitte des letzten Jahrhunderts wurden linke Befreiungstheologen nach ihrem Auftreten von einer durch und durch konservativen Kirche diffamiert, ausgegrenzt und von wichtigen Ämtern ferngehalten. Heute dominieren eben diese Kapitalismuskritiker die Agenda, ihre konservativen Gegenspieler finden kaum noch Gehör.

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