Als Jared Kushner einen Raum mit Pressevertretern betrat, um über die Ergebnisse der zweitägigen Friedensverhandlungen zwischen Russland und der Ukraine zu sprechen, versuchte er gar nicht erst, etwas zu beschönigen.

„Tatsache ist, dass die beiden Seiten einander derzeit nicht vertrauen“, sagte der Schwiegersohn und Gesandte von US-Präsident Donald Trump „Politico“, das wie WELT zum Axel Springer Global Reporters Network gehört. „Es waren einige ziemlich harte Gespräche.“

Die russische Delegation, angeführt von Kreml-Berater Wladimir Medinski, und die ukrainische, geleitet von Geheimdienstchef Rustem Umerov, verhandelten über sämtliche Streitfragen des Konflikts – darunter auch die wohl schwierigste: Territorialfragen.

Wohl auch deshalb war die Stimmung am zweiten Verhandlungstag gedämpfter als am ersten. Am Dienstag dauerten die Gespräche viereinhalb Stunden. Mit den Verhandlungen vertraute Vertreter bezeichneten sie im Anschluss als „konstruktiv“. Als die Unterhändler am Mittwoch bereits nach rund zwei Stunden auseinandergingen, war „neutral“ das Beste, was ihnen dazu noch einfiel.

Blick in den Verhandlungsraum mit der US-Delegation und einem emiratischen Vertreter vor Kopf

Dass die Wiederaufnahme der direkten Verhandlungen in dieser Woche einen Durchbruch bringen würde, hatten auf ukrainischer Seite ohnehin nur wenige erwartet. Immerhin stand ein Gefangenenaustausch auf der Tagesordnung, der laut Kushner der größte in der vierjährigen Geschichte des Krieges werden sollte. Doch selbst hier konnten die Unterhändler noch keine endgültigen Zahlen verkünden.

Trotz der zurückhaltenden Äußerungen war das Treffen in einem klimatisierten, streng gesicherten staatlichen Gästehaus im Emirat Abu Dhabi – wo Mitarbeiter jederzeit Kaffee, Sandwiches und sogar Pizza servierten – ein wichtiger Zwischenschritt auf dem Weg zum Frieden.

Das ist der Stand der Verhandlungen:

Worüber wurde gesprochen?

Über alles. Laut Kushner kam in den beiden Tagen jedes relevante Thema auf den Tisch. Am schwierigsten werde sich eindeutig die Territorialfrage lösen lassen, sagte er. Nach Angaben des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj gelang den Unterhändlern aus Kiew bereits am ersten Tag ein wichtiger Erfolg: Sie überzeugten die Amerikaner von ihrer Einschätzung des Frontverlaufs – und davon, dass Russland deutlich weniger ukrainisches Gebiet erobert hat, als Moskau behauptet.

Eine schnelle Einigung in dieser Frage ist allerdings kaum vorstellbar. Hinter verschlossenen Türen erklären US-Vertreter zwar, beide Seiten hätten bei der Suche nach einer Lösung für die Territorialfragen eine gewisse Kompromissbereitschaft gezeigt. Selenskyj besteht jedoch weiterhin darauf, dass über das Schicksal ukrainischer Gebiete nur auf höchster Ebene verhandelt werden könne. Die amerikanischen Vermittler scheinen diese Einschätzung zu teilen.

Ein solches Spitzentreffen ist allerdings noch in weiter Ferne. „Es ist offensichtlich, dass zwischen den Staatschefs weder großes Vertrauen noch besondere Zuneigung herrscht“, sagte Kushner.

Worauf haben sie sich geeinigt?

Auf einen großen Gefangenenaustausch – möglicherweise den größten seit Beginn der russischen Vollinvasion im Jahr 2022. Doch selbst diese Vereinbarung steht noch nicht endgültig. Kushner machte deutlich, dass ein solcher Austausch von Wladimir Putin persönlich gebilligt werden muss. Kushner reist nun mit dem US-Sondergesandten Steve Witkoff weiter nach Moskau, um am Donnerstag um Putins Zustimmung zu werben.

Die ukrainischen Unterhändler erklärten, „strikte Anweisungen“ aus Moskau hätten den Spielraum der russischen Delegation für Vereinbarungen in dieser Woche eingeschränkt und die Verhandlungen dadurch erschwert.

Wie geht es jetzt weiter?

Entscheidend ist die Reise nach Moskau. Kushner erklärte, sein zweites großes Ziel bei dem Gespräch mit Putin sei, dessen Zustimmung zur Teilnahme europäischer Vertreter an der nächsten Verhandlungsrunde zu erhalten.

„Ich hoffe, dass Steve und ich morgen in Moskau erfolgreich sein werden und Präsident Putin dafür grünes Licht gibt. Wenn er zustimmt, können wir meiner Meinung nach deutlich größere Fortschritte erzielen“, sagte Kushner auf eine Frage von „Politico“.

Die US-Sondergesandten Jared Kushner und Steve Witkoff

Anschließend wollen die amerikanischen Gesandten nach Dublin reisen, um Selenskyj persönlich zu treffen. Die Ukrainer drängen darauf, möglichst bald einen Termin für die nächste Gesprächsrunde festzulegen.

Das liegt vor allem daran, dass sie noch vor Jahresende eine Einigung erreichen wollen. Russland verstärkt seine Angriffe auf die Ukraine erneut; dem Land droht ein weiterer eisiger Winter, in dem russische Angriffe auf Stromnetze und Energieanlagen die Versorgung der Zivilbevölkerung gefährden.

Der große Kurswechsel

Die wohl wichtigste Veränderung der vergangenen Tage betrifft die Haltung der USA. Denn bei den Verhandlungen ging es nie nur um Russland und die Ukraine. Seit Trumps Rückkehr ins Weiße Haus Anfang 2025 versuchen Kiew und andere europäische Hauptstädte, in Washington Gehör zu finden. Für die europäischen Verbündeten der Ukraine scheint sich diese Überzeugungsarbeit nun ausgezahlt zu haben.

Kushner und Witkoff wollen inzwischen, dass europäische Vertreter an der nächsten Verhandlungsrunde teilnehmen. Denn dann soll es um eines von Putins wichtigsten Anliegen gehen: die Beziehungen zur Nato und die künftige europäische Sicherheitsordnung.

„Wir brauchen die Europäer mit am Verhandlungstisch“, sagte Kushner auf eine Frage von „Politico“. „Wir haben Präsident Putin persönlich und seinem Team mehrfach deutlich gemacht, dass wir das nur zu einem erfolgreichen Abschluss bringen können, wenn die Europäer an unserer Seite sind. Und ich denke, sie stehen dem offen gegenüber.“

Auch gegenüber der Ukraine hat sich die amerikanische Haltung verändert. Noch vor wenigen Wochen hatte Trump wütend die Ablösung Selenskyjs gefordert. Vorausgegangen war ein Streit über die Kritik der Ukraine an einem Diesel-Abkommen des US-Präsidenten mit Putin.

Nun hingegen fand Kushner ausdrücklich lobende Worte für die ukrainische Verhandlungsdelegation und ihre „großen Anstrengungen“ in Abu Dhabi. „Ich denke, sie haben sehr, sehr hart für ihre Anliegen gekämpft, waren dabei sehr konstruktiv, und es war meiner Meinung nach eine sehr produktive Gesprächsrunde.“ Auch die Ukrainer bedankten sich bei den Amerikanern.

Wer verhandelt für Europa?

Für Europa ist es ein Erfolg, zu den eigentlichen Verhandlungen mit Russland und der Ukraine eingeladen zu werden. Das Problem ist, dass es bisher weder einen bevollmächtigten Vertreter noch ein Verhandlungsteam mit entsprechendem Mandat gibt, die dann auch tatsächlich Einfluss auf die Gespräche nehmen könnten.

Am Rande der Verhandlungen in Abu Dhabi waren Vertreter der Europäischen Kommission, des Europäischen Rates, der Nato sowie Großbritanniens, Frankreichs, Deutschlands und Italiens anwesend. Schon um die Besetzung des Katzentisches in Abu Dhabi wurde zwischen den Hauptstädten und Brüssel hart gerungen – am Ende war zum Beispiel Polen nicht vertreten.

Kushner sprach diplomatisch von einer „starken“ Aufstellung. Dann schob er allerdings eine weniger schmeichelhafte Bemerkung hinterher: „Wenn Europa es schaffen würde, eine Person zu bestimmen, die in seinem Namen spricht, wäre das eine größere Leistung, als die Russen dazu zu bringen, die Europäer an den Verhandlungen zu beteiligen.“

Schon am Freitag soll die Frage nach einem Chefunterhändler beim informellen EU-Gipfel in Dublin aufgerufen werden. Selenskyj verlangt, bei der Auswahl eines künftigen europäischen Vertreters mitreden zu dürfen. Zudem soll aus seiner Sicht nur eine einzige Person für Europa sprechen. Er drängt die Europäer außerdem, sich zu beeilen und noch bis Ende dieses Monats eine Entscheidung zu treffen.

Die Frage der Sicherheitsarchitektur

Selbst wenn die jüngsten Verhandlungen sonst nichts bewirkt haben sollten, steht eines fest: Nach Monaten der Sorge, an den Rand gedrängt zu werden, steht Europa plötzlich mitten in den wohl heikelsten Verhandlungen der jüngeren Geschichte des Kontinents – vorausgesetzt natürlich, Putin stimmt einer europäischen Beteiligung zu.

Die entscheidende Frage ist, wie eng Gespräche über eine Veränderung der europäischen Sicherheitsordnung mit den Verhandlungen über einen Frieden in der Ukraine verknüpft werden. Die Europäer setzen sich seit Langem dafür ein, dass die Ukraine möglichst starke Sicherheitsgarantien erhält, um einen erneuten russischen Angriff nach Kriegsende zu verhindern.

Auch die Amerikaner wollen ausloten, ob sich mit der Ukraine ein Abkommen über kollektive Verteidigung nach dem Vorbild der Nato schließen ließe. Dabei könnte sogar die Nato selbst als Garant auftreten. Russland besteht allerdings darauf, die Verhandlungen auszuweiten und die gesamte europäische Sicherheitsarchitektur auf den Prüfstand zu stellen. Die amerikanischen Vermittler haben dem zugestimmt.

Vertreter europäischer Regierungen betonen, dass die Reihenfolge der Verhandlungen entscheidend sein werde. Die Europäer haben Bereitschaft signalisiert, parallel zu den Friedensverhandlungen über die gesamte europäische Sicherheitsordnung zu sprechen, um russische Bedenken auszuräumen. Auf weitergehende Reformen wollen sie sich allerdings erst festlegen, wenn zumindest ein Frieden erreicht ist.

Kushner erklärte, das Ziel bestehe darin, sämtliche Streitfragen zu besprechen und anschließend „einen Weg zu finden, sie alle gleichzeitig zu lösen“. „Ich halte es für sehr wichtig, diese Gespräche zu führen“, sagte er. „Aber die Sicherheitsordnung für die Zeit nach dem Krieg wird erst umgesetzt, wenn eine Einigung über die Territorialfragen und alle anderen bilateralen Streitpunkte erzielt wurde.“

Sollte es bei dieser Haltung bleiben, könnte das für Europa funktionieren. Doch letztlich steht alles, worauf sich die Unterhändler im Verhandlungsraum verständigen, unter einem Vorbehalt: Ein einziger Anruf Putins bei Trump könnte genügen, um die Karten wieder neu zu mischen.

Die Europäer sind entsprechend skeptisch. Ein deutscher Diplomat, der in den Verlauf der Gespräche eingeweiht wurde, wird gegenüber „Politico“ sehr deutlich: Die Delegation in Abu Dhabi sehe kaum positive Entwicklungen und betrachte den Verhandlungsprozess als „russische Falle“, die den falschen Eindruck erwecken solle, Moskau sei zu einem Frieden bereit. „Die Europäer versuchen nur, das Ganze zu überstehen“, fügte er hinzu.

Mitarbeit: James Angelos, Veronika Melkozerova.

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