Tanz mit dem Drachen

Hamburg weiß, seine Gäste zu verwöhnen. Warme Worte des Ersten Bürgermeisters Peter Tschentscher (SPD) im prächtigen, mit ledernen Tapeten verzierten Kaisersaal des Rathauses, ein musikalischer Nachmittag mit dem hochklassigen Jazzpianisten Joja Wendt. Hanseatisch gediegen und also auch glanzvoll zelebriert der Senat bei einem Empfang mit rund 150 geladenen Gästen das 40-jährige Jubiläum seiner Städtepartnerschaft mit Chinas Wirtschaftsmetropole Shanghai.

Lin Dong, Chinas Generalkonsul in Hamburg, greift Tschentschers Worte auf und betont ebenfalls freundlich, beide Hafenstädte sähen sich als Vorreiter für den globalen Seehandel, den technologischen Fortschritt in aller Breite, die Verständigung der Völker. Nach 20 Minuten sind die beiden offiziellen Statements verlesen. Es folgen Musik und Häppchen, Getränke und Gespräche unter den Kronleuchtern.

Als Hamburgs damaliger Erster Bürgermeister Klaus von Dohnahnyi (SPD) und Shanghais Bürgermeister Ziang Zemin – Chinas späterer Staatspräsident – 1986 die Städtepartnerschaft besiegelten, schien soeben ein Zeitalter von Frieden und Fortschritt zu beginnen. In der Sowjetunion hatte der Reformer Michail Gorbatschow die Macht bekommen, China setzte seine ökonomische Öffnung fort, die Deng Xiaoping, der starke Mann der Volksrepublik, einige Jahre zuvor begonnen hatte. Die Weltwirtschaft wuchs in den 40 Jahren seither immens – der Hang zu Imperialismus und Gewalt aber ebenfalls. Der Traum vom Wandel durch Handel hat sich nicht erfüllt.

Allen kurzzeitigen Schwankungen zum Trotz festigte die Kommunistische Partei Chinas ihre alleinige Macht in den vergangenen vier Dekaden mit harter Hand. Die Studentenproteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking wurden vom Militär 1989 niedergeschossen. Die politische Opposition in Hongkong, der letzten demokratischen Insel Chinas, wurde von Peking in den vergangenen Jahren konsequent erstickt. Der Oberste Gerichtshof Hongkongs verurteilte den bereits seit Jahren inhaftierten Bürgerrechtler Joshua Wong vor vier Tagen zu weiteren zehn Jahren Gefängnis.

Vor vier Jahrzehnten war China eine ökonomische Großmacht, heute ist es eine wirtschaftliche Weltmacht, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Erde mit dem enormen Drang, bis zum 100. Jahrestag der Staatsgründung 2049 das modernste und wirtschaftlich stärkste aller Länder zu werden.

Hamburg schwimmt hierbei weiterhin ganz pragmatisch mit. China ist mit weitem Abstand der wichtigste Außenhandelspartner der Hansestadt und größter Kunde des Hamburger Hafens. Gut 600 chinesische Unternehmen haben einen Sitz in Hamburg, etwa 500 hamburgische eine Vertretung in der Partnerstadt Shanghai. Delegationen beider Städte besuchen sich regelmäßig, zuletzt war Tschentscher im Oktober in China.

Die Frage ist allerdings, wie lange und wie gut das noch funktionieren kann, Chinas wachsenden Machtanspruch im Pazifik und in aller Welt mit freundlichen Handelsbeziehungen zu flankieren. In der Gruppe all jener Staaten, die den „Westen“, seine Lebensweisen und Werte, seine ökonomische und militärische Macht eindämmen wollen, ist China mindestens der Primus inter pares.

Ohne Chinas wirtschaftliche und politische Rückendeckung könnte Russland seinen Krieg gegen die Ukraine nicht führen, könnte sich die Diktatur der iranischen Revolutionswächter nicht halten. Und bis China Ernst macht mit einem Angriff auf Taiwan, das es als Teil der Volksrepublik beansprucht, das ist wohl nur noch eine Frage der Zeit. Die andere Frage ist dann, ob all jene Unternehmen für diesen Tag einen Plan B haben, die heute prächtige Geschäfte mit China machen. Nicht nur in Hamburg.

Olaf Preuß ist Wirtschaftsreporter von WELT und WELT AM SONNTAG für Hamburg und Norddeutschland. Er berichtet seit mehr als drei Jahrzehnten über die maritime Wirtschaft – Schifffahrt, Häfen und Werften – und auch über den Außenhandel in Norddeutschland.

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