Seit 1938 kämpft Superman für das Gute. Dass er nach so langer Zeit noch immer aktiv ist, liegt daran, dass die Figur sich dem jeweiligen Zeitgeist angepasst hat und dank dieser Frischzellenkur aktuell blieb.
Kaum einer erinnert sich, das der Mann aus Stahl, der superstark und unverwundbar ist, einen Röntgen- und einen Hitzeblick besitzt, am Anfang nicht gegen Superschurken mit weltvernichtenden Absichten kämpfte.
Er war ein Kind der Weltwirtschaftskrise. Superman jagte korrupte Banker, Industrielle und Politiker, denen das Volk die Schuld an der Rezession gab. Und weil das Gangstertum Hochkonjunktur hatte, schnappte er auch einfache Verbrecher.
Superman zieht in den Krieg
Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs änderten sich seine Feinde. Er warb in den Comics für Kriegsanleihen und kämpfte gegen Nazis und Japaner. Auch im Kino, wo seit 1941 das Zeichentrick-Serial «Superman» lief. Serials, das sind Vorläufer von TV-Serien, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts vor dem Hauptfilm liefen.
In der Nachkriegszeit standen in den USA die Familienwerte ganz weit oben. Einen Ehepartner und Kinder zu haben, galt als höchstes Ziel. Problem: Superman war allein, ein Alien, als Baby auf der Erde gelandet, nachdem sein Heimatplanet Krypton explodiert war.
Aber die Comicmacher waren clever. Sie erzählten unter dem Titel «Superboy» von seiner Jugend in Kansas, als er von den Farmern Jonathan und Martha Kent aufgezogen wurde.
Auf den Hund gekommen
Für sein erwachsenes Ich erfanden sie einen Familienersatz: seine Cousine Kara, die wie er von Krypton kam. Und er bekam einen Hund: Krypto.
Auch medial kam der Stählerne in den 50ern an. Das Fernsehen eroberte die USA und er wurde 1952 nach Radio- und Kino- erstmals TV-Held. «Adventures of Superman» hiess die Serie.
Superman entwickelte sich zu einer Popkulturikone. Als der DC-Verlag ihn 1992 in den Comics durch ein Metawesen namens Doomsday töten liess, berichteten unter anderem die New York Times, Newsweek und CNN darüber. In Superhelden-Comics ist der Tod nichts andauerndes, weshalb der Stählerne bald wieder über Metropolis flog.
In den letzten Jahren wurde betont, dass Superman ein Immigrant ist, der die Werte der USA angenommen hat und verkörpert, aber auch mit Problemen konfrontiert wird.
Im Comic «Superman smashes the Klan» (2019) kämpft er mit einer chinesischstämmigen Amerikanerin gegen eine Bande Rassisten. Im Kinospektakel «Batman v Superman: Dawn of Justice» (2016) wird ihm wegen seiner Herkunft misstraut. Das passiert auch im neuen Film.
James Gunn, der den neuen Kinofilm in Szene gesetzt hat, fasste es in einem Interview mit «The Times» so zusammen: «Superman ist die Geschichte Amerikas. Ein Einwanderer, der von woanders kommt und hier lebt. Aber für mich ist es vor allem eine Geschichte, die sagt, dass grundlegende menschliche Freundlichkeit ein Wert ist, ein Wert, den wir verloren haben.»
Rechte Medien in den USA gefiel Gunns Aussage nicht. So meinte zum Beispiel Fox-Moderatorin Kellyanne Conway über den Film: «Wir gehen nicht ins Kino, um belehrt zu werden und um uns von jemandem mit seiner Ideologie bewerfen zu lassen.»
Superman ist also mitten im US-amerikanischen Kulturkampf gelandet. Aktueller geht es nicht für einen 87 Jahre alten Helden.
Kinostart: 10. Juli
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